Una cosa è riprodurre un tetto verde con Photoshop in un rendering , un’altra cosa è piantare e sostenerne uno. Cosa ancora più inaudita è tornare dove sorgono e analizzare lo stato in cui vivono questi tetti, anni dopo il loro completamento. Questo lo ha fatto Kieran Timberlake per il suo innovativo Green Roof Vegetation Study. Lo studio risponde a ” una mancanza di dati a lungo termine su edifici reali con diverse comunità dinamiche di vegetali “. Invece di concentrarsi su un aspetto ingegneristico o orticolo, lo studio ha voluto indagare il comportamento dei tetti verdi come ecosistemi naturali, e come cambiano nel tempo .
La giuria ha evidenziato due aspetti innovativi dello studio : il suo metodo comparativo e il suo intento ecologico. Nel 2011 e nel 2012 , Kieran Timberlake ha esaminato sei tetti verdi completati , di varie superfici ( da 0,2 a 929 metri quadrati) e progettati tra il 2003 e il 2011 . Utilizzando il metodo di indagine Relevé e la scala di abbondanza Braun- Blanquet per quantificare le proprie conclusioni , Kieran Timberlake ha valutato la copertura verde, la ricchezza di specie e la diversità delle specie in sezioni di 2 metri quadrati ciascuna. I ricercatori hanno anche intervistato il personale addetto alla manutenzione delle strutture e terreni in ogni sito .
La relazione risultante ha conferma che tetti verdi sono davvero dinamici e che si verificano nello spazio e nel tempo, molte modifiche dal progetto originale . Ancora più importante, analizza la natura di tali modifiche , e solleva domande su ciò che i cambiamenti potrebbero creare sulla resilienza a lungo termine.
In molti dei casi di studio , le specie prevalenti osservate sui tetti nel 2012 che facevano parte del progetto iniziale sono stati accompagnati da decine di specie nuove o ” emergenti”. L’ Artemisia è proliferata sullo Sculpture Building di Yale e il Melilotus ( o meliloto ) alla Alice H. Cook House della Cornell University che si è mosso autonomamente sui tetti , ha messo radici , e alla fine si è fatto spazio nel design del tetto. La biodiversità sulle coperture spesso aumenta rispetto al disegno originale , anche se la ricerca avverte che i risultati di ogni singola indagine potrebbero essere ingannevoli : « Quelli che sembrano essere importanti cambiamenti nella composizione delle specie possono infatti essere fluttuazioni a breve termine o cicli causati dai cambiamenti climatici imprevedibili e condizioni ambientali in evoluzione. ”
Mentre la relazione evidenzia rigorosamente la distanza tra l’intento di progettazione e gli esiti materiali, pone anche le basi per una ricerca ancora più radicale da svolgere sull’interazione tra paesaggio e architettura . Kieran Timberlake prevede la distribuzione di sensori sul tetto per misurare le condizioni termiche e di umidità in relazione al clima interno dell’edificio e il consumo di energia .
Il resoconto suggerisce inoltre che l’architettura sia responsabile per le dinamiche della vegetazione e della prestazione ultima e reale del tetto . ” Sul tetto di una sala da pranzo al Middlebury College , per esempio , le erbe altrimenti deboli sono diventate rigogliose e verdeggianti intorno ai coni di luce-lucernari . La loro ombra presumibilmente aiuta il suolo a trattenere l’umidità . ” La progettazione architettonica crea microclimi attraverso un tetto , determinando la disponibilità di luce solare , acqua e nutrienti “, afferma il rapporto .
Nel disordine del mondo reale , l’architettura dipende da variabili dinamiche . Gli edifici non sono mai veramente completi . Piuttosto, sono soggetti alle vicissitudini di regimi clientelari di manutenzione, alle incongruenze del comportamento degli occupanti , e all’imprevedibilità del tempo . Ecco perché gli studi – di post- occupazione sia indoor e outdoor ambienti devono essere meticolosi quanto temerari.
Nel 2005, quando KieranTimberlake ha progettato il tetto verde della Carl L. Becker House, alla Cornell University di Ithaca, NY, il piano di impianto rigoroso comprendeva tre tipi di piante grasse in combinazione con strisce di prato. Quando Kieran Timberlake ha esaminato il tetto nel 2012, la vegetazione era sana e piena, ma c’erano 54 nuove specie vegetali che avevano messo radici negli anni.
Una veduta aerea della Cornell University mostra i tetti verdi di Kieran Timberlake bordati di bianco.
Secondo lo studio di KieranTimberlake, la biodiversità maggiore è stata trovata sul prospetto meridionale del Becker House, dove l’ombreggiatura prodotta dall’edificio adiacente ha abbassato al minimo gli effetti della siccità record.
Credit: KieranTimberlake
